ההישג המתרחב של שסתומי פלסטיק

למרות שסתומי פלסטיק נתפסים לעיתים כמוצר מיוחד - בחירה מובילה בקרב אלו המייצרים או מעצבים מוצרי צנרת מפלסטיק למערכות תעשייתיות או אלו הזקוקים לציוד נקי במיוחד - ההנחה שלסתומים אלה אין שימושים כלליים רבים היא קצרת ראות. במציאות, כיום, לשסתומי פלסטיק יש מגוון רחב של שימושים, שכן סוגי החומרים המתרחבים והמעצבים הטובים הזקוקים לחומרים אלה משמעותם יותר ויותר דרכים להשתמש בכלים רב-תכליתיים אלה.

תכונות הפלסטיק
יתרונותיהם של שסתומי פלסטיק הם רחבים - עמידות בפני קורוזיה, כימיקלים ושחיקה; דפנות פנימיות חלקות; משקל קל; קלות התקנה; תוחלת חיים ארוכה; ועלות מחזור חיים נמוכה יותר. יתרונות אלה הובילו לקבלה רחבה של שסתומי פלסטיק ביישומים מסחריים ותעשייתיים כגון חלוקת מים, טיפול בשפכים, עיבוד מתכות וכימיקלים, מזון ותרופות, תחנות כוח, בתי זיקוק לנפט ועוד.
ניתן לייצר שסתומי פלסטיק ממספר חומרים שונים המשמשים במספר תצורות. שסתומי הפלסטיק הנפוצים ביותר עשויים מפוליוויניל כלוריד (PVC), פוליוויניל כלוריד כלורי (CPVC), פוליפרופילן (PP) ופוליווינילידן פלואוריד (PVDF). שסתומי PVC ו-CPVC מחוברים בדרך כלל למערכות צנרת באמצעות קצוות שקעים עם צמנט ממס, או קצוות הברגה ואוגנים; בעוד ש-PP ו-PVDF דורשים חיבור של רכיבי מערכת הצנרת, בין אם באמצעות טכנולוגיות חום, חיבור קת או חיבור אלקטרו.

למרות שלפוליפרופילן יש חצי מהעוצמה של PVC ו-CPVC, יש לו את העמידות הכימית הרב-תכליתית ביותר מכיוון שאין ממיסים ידועים. PP מתפקד היטב בחומצות אצטיות מרוכזות והידרוקסידים, והוא מתאים גם לתמיסות עדינות יותר של רוב החומצות, הבסיסים, המלחים וכימיקלים אורגניים רבים.

PP זמין כחומר פיגמנטי או לא פיגמנטי (טבעי). PP טבעי מתפרק קשות על ידי קרינה אולטרה סגולה (UV), אך תרכובות המכילות יותר מ-2.5% פיגמנטציה של פחמן שחור הן בעלות עמידות מספקת לקרינת UV.

מערכות צנרת PVDF משמשות במגוון יישומים תעשייתיים, החל מתעשיית התרופות ועד לכרייה, בשל חוזקו של PVDF, טמפרטורת העבודה ועמידותו הכימית למלחים, חומצות חזקות, בסיסים מדוללים וממסים אורגניים רבים. שלא כמו PP, PVDF אינו מתפרק על ידי אור שמש; עם זאת, הפלסטיק שקוף לאור שמש ויכול לחשוף את הנוזל לקרינת UV. בעוד שניסוח טבעי ולא פיגמנטלי של PVDF מצוין ליישומים פנימיים בעלי טוהר גבוה, הוספת פיגמנט כמו אדום בדרגת מזון תאפשר חשיפה לאור שמש ללא השפעה שלילית על תווך הנוזל.