בשנות ה-30 של המאה ה-20, ה-שסתום פרפרנוצר בארצות הברית, ובשנות ה-50 הוא הוצג ליפן. למרות שהוא לא הפך לשימוש נפוץ ביפן עד שנות ה-60, הוא לא הפך למוכר כאן עד שנות ה-70.

המאפיינים העיקריים של שסתום הפרפר הם משקלו הקל, גודלו הקומפקטי להתקנה ומומנט פעולה נמוך. שסתום הפרפר שוקל כ-2 טון, בעוד ששסתום השער שוקל כ-3.5 טון, אם נשתמש ב-DN1000 כדוגמה. לשסתום הפרפר רמת עמידות ואמינות גבוהה והוא קל לשילוב עם מנגנוני הנעה שונים. החיסרון של שסתום פרפר אטום גומי הוא שכאשר משתמשים בו בצורה לא נכונה כשסתום וייצוב, תתרחש קוויטציה, שתגרום למושב הגומי להתקלף ולהיפגע. הבחירה הנכונה, אם כן, תלויה בדרישות תנאי העבודה. קצב הזרימה משתנה באופן ליניארי כפונקציה של פתיחת שסתום הפרפר.

אם משתמשים בו לוויסות זרימה, מאפייני הזרימה שלו קשורים קשר הדוק להתנגדות הזרימה של הצינור. קצב הזרימה של השסתומים, למשל, ישתנה באופן משמעותי אם שני צינורות מצוידים באותו קוטר וצורה של השסתום, אך מקדמי אובדן צינור שונים. קוויטציה צפויה להתרחש בגב לוח השסתום כאשר השסתום נמצא במצב של חנק כבד, דבר שעלול לפגוע בו. מיושם לעתים קרובות בחוץ בזווית של 15°.

השסתום פרפריוצר מצב נפרד כשהוא נמצא באמצע הפתח שלו, כאשר הקצה הקדמי של לוח הפרפר וגוף השסתום ממורכזים על ציר השסתום. הקצה הקדמי של לוח פרפר אחד נע באותו כיוון.

כתוצאה מכך, צד אחד של גוף השסתום והצדשַׁסתוֹםהלוחות מתאחדים ליצירת פתח דמוי זרבובית, בעוד שהצד השני דומה למצערת. אטם הגומי התנתק. מומנט הפעולה של שסתום הפרפר משתנה בהתאם לכיווני הפתיחה והסגירה של השסתום. בשל עומק המים, לא ניתן להתעלם מהמומנט הנוצר מההפרש בין ראשי המים העליונים והתחתונים של ציר השסתום עבור שסתומי פרפר אופקיים, במיוחד שסתומים בעלי קוטר גדול.

בנוסף, תיווצר זרימה מוטה והמומנט יעלה כאשר מרפק מוכנס לצד הכניסה של השסתום. עקב השפעת מומנט זרימת המים כאשר השסתום נמצא באמצע הפתיחה, מנגנון הפעולה חייב להיות בעל נעילה עצמית.